Космический туризм и земная биосфера

То, что массовый запуск космических летательных аппаратов может превратить планету в оплавленный кусок базальта с радиактивной пылью и ядовитой атмосферой странного состава, было известно давно. И дело не в недостатках технологий, дело в законе сохранения энергии: чтобы поднять 1кг груза на 100км (высота орбиты) нужно затратить 1МДж энергии. Умножим это на 10 миллиардов человек, со средним весом 50кг тела и 50кг багажа, и получим 1000 петаджоулей на отлет населения земли на орбиту. Если использовать ракеты, самолеты, рогатки и прочие средства наземного базирования, то эта энергия выделится вблизи поверхности Земли. Для лучшего осознания эффекта сменим единицы измерения: 200 мегатонн тротилового эквивалента, если еще учесть разгон до второй космической - 10 гигатонн тротилового эквивалента.

Разумеется, существуют альтернативные способы доставки на орбиту с альтернативными побочными эффектами, например "космический лифт", но в определенных кругах эти выкладки использовались, чтобы поставить крест на межзвездной экспансии человечества.

Однако сейчас массовый отлет с планеты не планируется, а вот регулярные полеты туристов на Space Ship Two начнутся через восемнадцать месяцев. Группа ученых провела предварительные исследования, и пришла к неутешительным выводам: если взять за основу предполагаемые (!!!) планы космических маркетологов по развитию туризма, с экологией будут проблемы. Вкратце, исходные посылки такие:

• В двигателе Space Ship Two сгорает полибутадиен, который, как и всякая резина сильно коптит;
• Сгорает он не сам по себе, а в оксиде азота (I) (aka "веселящий газ"), что тоже добавляет веселья к процессу загрязнения окружающей среды;
• Происходит это в промежутке от 15км до 60км, которая является наиболее уязвимой для грязи частью атмосферы;
• Копоть постепенно оседает в тропосферу, снижая способность планеты к отражению солнечного тепла, что и вызовет парниковый эффект.

Для оценки динамики процесса был использован подвернувшийся под руку суперкомпьютер, Свободно-Распространяемая климатическая модель (оказывается, есть и такая) и прочие сомнительные аргументы. Моделировалось изменение климата в течении сорока лет при 1000 запусках в год. Получены пугающие результаты:

• Озоновый слой покроется "дырами" (потери от 1% до 6% в зависимости от широты);
• Копоть двигателей вызовет парниковый эффект с поднятием температуры на 2 градусов;
• Полярный лед растает на 5-15%;
• Рыба выпрыгнет из воды, а тюлени утопятся, белые медведи сойдут с ума и прочая зеленая истерия.

Последний тезис я добавил, чтобы лучше довести до разума читателя масштаб проблемы. Но, даже без моих домыслов про тюленей, аргументация поверглась резкой критике.

Компания Virgin Galactic, узнав об этом исследовании, выразила недоумение цифрами, взятыми за основу: частота полетов и выбросы завышены, и вообще, на самом деле используемая топливная пара была выбрана в первую очередь исходя из минимизации экологических рисков. Исследователи пошли на встречу, и признали результаты "предварительной оценкой", все пожали друг другу руки, и решили дальше работать вместе: благо, Virgin Galactic может быстро закрасить много белых пятен в стандартной модели атмосферы благодаря датчикам на своих летательных аппаратах.

В общем, все остались в выигрыше: туристы будут летать, ученые-климатологи будут считать, космическое турагенство будет получать, а человечество суборбитальными прыжками двинется к покорению космоса.

Подробнее об угрозе космического туризма можно прочитать в статье Space Tourism’s Rubbery Rockets May Spur Climate Change.