Ключи к разгадке будущего климата содержится в древнем эпизоде глобального потепления

«Ключи к разгадке будущего климата содержится в древнем эпизоде глобального потепления», - говорит исследователь из Гавайского Университета в Маноа.

Обычно при измерении температуры Земли ученые пользуются термометрами. Но в случае, если необходимо понять, какая температура была в прошлом, они вынуждены полагаться на другие инструменты. Один из них – образцы пород, извлекаемые из глубоководных отложений. Осадки со дна океана содержат ископаемые остатки крошечных морских животных и другие материалы, которые опускались на дно моря. Миллионы лет эти материалы накапливались, создавая архив, который рассказывает ученым об истории Земли. Сейчас ученые извлекают эти «архивы» бурением в океане. Для этого организуются экспедиции на научно-исследовательских судах, таких как the JOIDES Resolution.

Недавно команда ученых, возглавляемая Ричардом Зибе закончила работу по исследованию образцов глубоководных отложений со всего мира. Была поставлена задача изучить древний эпизод глобального потепления, известный как позднепалеоценовый термальный максимум. Это событие, произошедшее около 55 млн. лет назад, дает нам ключ к разгадке будущего. Изучая прошлое, ученые вносят свою лепту в более точный прогноз будущего – принцип, сформулированный английским историком Эдвардом Гиббоном: «Я не знаю иного способа судить о будущем, кроме как по прошлому.»

Среди ученых есть некоторые сомнения в том, что Земля теплеет из-за выбросов углекислого газа, обусловленных деятельностью человека. Но точно то, что до сих пор нельзя сказать определенно, на сколько потеплеет Земля, например, к концу 21 века. В своем исследовании, опубликованном в издании Nature Geoscience Зибе и его команда помогают решить вопрос, изучая возможно аналогичное событие в прошлом. Используя образцы пород и теоретические компьютерные модели, они провели оценку количества углекислого газа в атмосфере во время потепления 55 миллионов лет назад.

Ученым пришлось заглянуть в столько далекое прошлое, потому что Позднепалеоценовый термальный максимум - возможно единственное событие в течение последних 55 миллионов лет, сопоставимое по масштабу и темпу с текущим воздействием деятельности человека.

В то время температура земной поверхности в течение нескольких тысяч лет выросла на 5‑9 °C. И приблизительно тогда же высвободились большие количества углекислого газа (вероятно, в результате распада гидратов метана, содержавшихся в океане). Сравнивая изменение температуры и уровня углекислого газа на тот момент времени, Зибе с коллегами определил, как выросла температура Земли вследствие значительного и быстрого прироста уровня парниковых газов.

То, что обнаружили исследователи, было совершенно неожиданно. Основываясь на современных представлениях о механизме образования климата на Земле, они ожидали увидеть увеличение уровня CO2 в три - восемь раз, для того чтобы объяснить потепление на 5-9 °C. Однако, расчет показал рост менее чем в два раза.

Зибе, океанограф из Гавайского Университета в Маноа утверждает: «Мы были достаточно удивлены тем, что увеличение в атмосфере содержания CO2 оказалось настолько мало. Чтобы объяснить полное потепление, нам нужно было бы значительно больше углерода».

Следовательно, на глобальное потепление 55 миллионов лет назад значительно повлияли другие механизмы. К сожалению, в настоящее время эти механизмы нам не известны.

Существует несколько предположений о том, что могло бы вызвать дополнительное потепление, но я думаю, что мы не полностью понимаем суть интенсивного и быстрого глобального потепления.

Если дополнительное потепление в прошлом было реакцией на увеличение уровня CO2, в таком случае будущее может быть значительно сильнее, чем ожидается.

Несомненно, что Земля была другим местом 55 миллионов лет назад и сравнение с сегодняшней ситуацией не корректно. Тем не менее работа Зибе и его соавторов говорит о том, что в будущем климат может преподнести сюрпризы.

«Продолжая сбрасывать огромное количество CO2 в атмосферу, мы играем с климатом в азартные игры, и итог их до сих пор неясен», - считает Зибе.