Нейронный чернобыль. теломераза и лечение рака

Возможность продления развития живых тканей наводит ужас на человечество не первый год. Достаточно вспомнить : бесчеловечные генетические эксперименты молодого и великого молекулярного биолога над зародышем собственного сына привели к рождению еще более молодого, более великого, и, видимо, более молекулярного, биолога. Юное дарование тут же занялось проблемой дифференциации человеческого вида и превращению человечества в подобие муравейника. К счастью, простой американский парень смог физически устранить угрозу нависшую над человечеством. Еще большие неприятности описаны в Феликса Хоттона, которая будет издана в декабре 2056 года: безответственные эксперименты генного хакера привели к появлению особой заразы, стимулирующей развитие ткани коры головного мозга. В результате эксперимента большинство животных планеты стали "в некоторой степени" разумны и отношения человека со средой обитания перешли на договорную основу. Правдоподобность этих ужасов пугает, но что же ограничивает развитие организма?

Развитие организма подчинено программе, внесенной в генетический код его клеток. Клетки делятся, причем каждое новое поколение оказывается немного в других условиях, чем предыдущее, что и вызывает постепенную дифференциацию тканей, развитие различных органов и, в конечном итоге, прекращение роста. Любое повреждение приводит к новому витку размножения клеток и регенерации тканей: казалось бы, этот механим может действовать вечно. Но есть две проблемы: при делении клеток накапливаются генетические ошибки и программа клеток описывает только конечное число состояний, в которых может оказаться клетка. Поэтому, по мере взросления организма, клеткам все чаще "срывает программу", что и приводит к их зловредному поведению, вплоть до образования раковых опухолей. Для противостояния этому существует так называемый "" - ограничение на количество поколений клеток тканей организма человека и животных. Всего лишь около пятидесяти делений возможно для клеток человека, не связанных с размножением. Поэтому стоит какой-то клетке попасть в непредусмотренные программой условия, она делает несколько делений и отмирает. Хотя предел Хейфлика приводит к возрастному снижению регенеративной функции тканей, его отсутствие или отключение приводит к развитию злокачественных опухолей и быстрой и мучительной смерти. Какой же механизм ответственен за осуществление предела Хейфлика?

присуждена Elizabeth Blackburn, Carol Greider и Jack Szostak, за исследования теломеров и теломеразы, ответственных за осуществления предела Хейфлика на молекулярном уровне. Оказалось, что в начале жизни организма, первые его клетки получают в хромосомном наборе "" - специальные последовательности, необходимые для репликации . Репликация самих теломеров проводится , при отсутствии которой репликация приводит к потере одного теломера. Таким образом, теломер оказываются своеобразным "билетом на право продолжения жизни", который клетка либо использует сама, либо передает своим потомкам.

Едва ли не основное отличие раковых клеток от остальных тканей организма - способоность к неограниченному размножению. Исследования показали, что эта способность обусловлена активностью теломеразы в раковых клетках, дающей возможность передачи потомкам "дополнительного билета в жизнь" и неограниченного роста раковой опухоли. Множество исследований, как уже успешных так и еще незавершенных, направлены на лечение рака на основе знаний о механизме работы теломеразы.

Возможно, когда-нибудь исследования в области молекулярной биологии и приведут к возможности дополнительного развития отдельных тканей, возможности регенерации тканей или таким сомнительным прорывам как "нейронный чернобыль" или внутривидовая дифференциация. Но уже сейчас открытия, сделанные всего тремя учеными, лежат в основе исследований сохраняющих жизнь людей и дающих надежду на устранение угрозы наследственных заболеваний и продлению активного периода жизни. Ужас - хороший повод изучить проблему, а не бежать от нее.