В то время в западных университетах уже начали готовить кадры по интегральной программе, получившей название "Enviromental Studies", а выпускники пользовались большим спросом. В России к началу 90-х годов также возник спрос на профессионалов экологов-управленцев после того, как было создано Министерство охраны окружающей среды и природных ресурсов с обширной сетью подразделений — комитетов по экологии во всех субъектах Федерации, городах и районах.

Стало очевидным, что интегральные специалисты-экологи с управленческим уклоном должны иметь специальную подготовку вне традиционной классификации фундаментальных наук. Поэтому были разработаны образовательные стандарты по нескольким новым специальностям: "Экология", "Геоэкология", "Природопользование", "Безопасность жизнедеятельности", "Мелиорация, рекультивация и охрана земель", "Комплексное использование и охрана водных ресурсов", "Инженерная защита окружающей среды", а также по программам выпуска бакалавров "Экология и природопользование" и "Защита окружающей среды". Содержание экологического высшего образования в значительной степени определяется профилем специальности и вуза, но обязательно включает вопросы смежных наук.

Ниже представлен список вузов, имеющих в своем составе экологические факультеты либо кафедры экологии на других естественно-научных факультетах.