Как сказал, выступая по национальному телевидению, представитель Иранской организации по атомной энергии, "использование биотехнологии значительно сокращает издержки и предотвращает загрязнение окружающей среды" в процессе производства "желтого пирога" (yellowcake) — необогащенного уранового концентрата (UF₆). Если верить официальной информации, с использованием бактерий производство "желтого пирога" удешевляется в 100-200 раз. Об этом сообщает сайт PhysOrg со ссылкой на агентство AFP.

Монтаж атомного ректора на Буширской АЭС. Изображение с сайта www.iribnews.ir.

По традиционной схеме получения ядерного топлива урановую руду перемалывают, а затем обрабатывают кислотой. Однако из-за низкой концентрации урана в руде, ее часто приходится предварительно подвергать прокаливанию и плавлению. Все это трудоемкие и дорогие процессы.

Принцип разработанной в Иране технологии заключается в использовании микроорганизмов, которые питаются содержащимся в руде сернистым железом. Выделяемая в результате их жизнедеятельности серная кислота естественным образом растворяет урановую руду и помогает выделить из нее уран. По данным иранского телевидения, технология уже испытана, причем очистка руды проводилась непосредственно в урановых рудниках до вывоза из них руды.

Сам по себе "желтый пирог" — это лишь исходное сырье для процесса обогащения урана, то есть повышения концентрации урана-235. Для этого UF₆пропускают через каскад центрифуг, где происходит разделение изотопов. Уран с относительно низким уровнем обогащения используется в качества топлива на атомных электростанциях. Высокообогащенный уран может использоваться при создании ядерного оружия.

Именно вокруг обогащения урана разворачивается в настоящее время спор между Ираном и западными странами. Запад считает, что только полное прекращение производства обогащенного урана может служить гарантией от попыток создания ядерного оружия. В то же время Иран, ссылаясь на договор о нераспространении ядерного оружия и свою подпись под ним в качестве безъядерной страны, настаивает на праве производить слабо обогащенный уран для мирных целей. Беда лишь в том, что принципиально технология обогащения урана для мирных и военных целей одна и та же, различается лишь характер ее использования.

Источник: